تُعد المملكة المتحدة واحدة من أكثر الوجهات المرموقة في عالم الرياضة، من بطولات ويمبلدون إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. وقد أصبحت مركزاً لجذب الرياضيين المحترفين من جميع أنحاء العالم الذين يطمحون في بناء مسيرتهم المهنية في بيئة احترافية عالمية المستوى.
تأشيرة الرياضي الدولي في المملكة المتحدة، وهي جزء من نظام الهجرة القائم على النقاط، تمثل وسيلة رسمية للرياضيين من خارج المنطقة الاقتصادية الأوروبية وسويسرا للعيش والعمل في بريطانيا. وقد جاءت هذه التأشيرة لتحل محل تأشيرة المستوى الثاني (Tier 2 Sportsperson) السابقة.
الشرط الأساسي لبدء طلب التأشيرة هو الحصول على خطاب تأييد رسمي من الهيئة الرياضية المعترف بها في المملكة المتحدة الخاصة بالرياضة التي يمارسها المتقدم. يجب أن يثبت هذا الخطاب أن الرياضي يمتلك مهارات متميزة تؤهله للمساهمة بشكل كبير في تطوير الرياضة في البلاد.
بمجرد الحصول على هذا التأييد، يمكن للمتقدمين تقديم طلب التأشيرة والذي يُمنح في البداية لمدة تصل إلى 3 سنوات، مع إمكانية التمديد لمدة 3 سنوات إضافية. بعد 5 سنوات من الإقامة، يمكن للرياضي التقدم بطلب للحصول على إقامة دائمة (Indefinite Leave to Remain).
تشمل المتطلبات الأخرى إجادة اللغة الإنجليزية، وجود جهة راعية معتمدة في المملكة المتحدة، وإثبات القدرة المالية على الإعالة الذاتية خلال فترة الإقامة.
إلى جانب توفير فرصة العمل والعيش في بيئة رياضية متقدمة، تتيح هذه التأشيرة للرياضيين الدوليين إمكانية التدريب في أفضل المرافق الرياضية، وبناء شبكة علاقات عالمية، وتحقيق نمو مهني وشخصي.